एक बार की बात है, नयासर राज्य में नंदराम नाम का एक राजा था। वह ईमानदार और साहसी था, और अपनी प्रजा से बहुत प्यार करता था। उसके राज्य में हर कोई उसके शासन में खुशी से रहता था। हालाँकि, एक बात राजा को हमेशा परेशान करती थी – उसके जाने के बाद उसके राज्य की देखभाल कौन करेगा, क्योंकि उसके कोई संतान नहीं थी।
एक दिन, राजा ने अपने राज्य के एक युवक को अपना उत्तराधिकारी चुनने का फैसला किया। वह अपने जैसे एक ईमानदार लड़के को सत्ता सौंपना चाहता था, जो लोगों की देखभाल करे।
बहुत सोचने के बाद, राजा ने राज्य के सभी होनहार बच्चों को दरबार में बुलाया और घोषणा की, “मैं तुममें से किसी एक को अपना उत्तराधिकारी बनाना चाहता हूँ। इसके लिए, तुम सभी एक परीक्षा दोगे, और जो इसमें पास हो जाएगा, वही मेरा उत्तराधिकारी बनेगा।” फिर राजा ने उपस्थित सभी बच्चों को एक बीज दिया और कहा, “घर जाओ और इस बीज को गमले में लगाओ। चार महीने बाद, सभी अपने पौधों के साथ फिर से यहाँ इकट्ठा होंगे, और मैं इसके आधार पर अपना उत्तराधिकारी चुनूँगा।”
सभी बच्चों ने सोचा कि राजा उन्हें आसान परीक्षा दे रहा है और वे खुशी-खुशी घर लौट आए। समय बीतता गया और तन्विक नाम के एक लड़के को छोड़कर ज़्यादातर बच्चों के गमलों में बीज उगने लगे, जिसके गमले में कोई पौधा नहीं था।
जब उसने दूसरे बच्चों के पौधों को उगते देखा, तो तन्विक बहुत परेशान हो गया। उसे आश्चर्य हुआ कि उसके गमले में कुछ भी क्यों नहीं उग रहा है। उसने सोचा कि शायद उसके पौधे को और समय की ज़रूरत है, इसलिए उसने गमले की देखभाल की, उसे पानी दिया और बड़ी मेहनत से उसका पालन-पोषण किया।
चार महीने बीत गए, लेकिन फिर भी तन्विक के गमले में कोई पौधा नहीं उगा। जब बच्चों के राजा के पास लौटने का दिन आया, तो तन्विक को चिंता होने लगी। उसे डर था कि हर कोई खाली गमले के लिए उसका मज़ाक उड़ाएगा और यह विश्वास नहीं करेगा कि उसने हर दिन इसकी देखभाल की है।
तन्विक की माँ ने उसे प्रोत्साहित करते हुए कहा, “परिणाम चाहे जो भी हो, तुम्हें महल जाकर बीज वापस कर देना चाहिए। जो भी होगा, हम मिलकर उसका सामना करेंगे।”
उसके प्रोत्साहन के बाद तनविक सहमत हो गया और अपना खाली गमला लेकर महल में चला गया।
वहाँ पहुँचकर उसने देखा कि दूसरे बच्चों के गमलों में सुंदर पौधे पनप रहे हैं, और सभी खुशी से झूम उठे। तनविक का खाली गमला देखकर वे हँसने लगे और अपनी मेहनत का बखान करने लगे, जबकि तनविक शर्म से सिर झुकाए चुपचाप बैठा रहा।
तभी राजा ने प्रवेश किया और प्रत्येक गमले की सावधानीपूर्वक जाँच की। जब वह तनविक के खाली गमले के पास पहुँचा, तो उसने पूछा, “यह किसका गमला है?”
तनविक ने उत्तर दिया, “यह मेरा है महाराज।”
राजा ने पूछा, “तुम्हारा गमला खाली क्यों है?”
तनविक ने समझाया, “मैंने इसे प्रतिदिन पानी दिया और इसकी बहुत देखभाल की, लेकिन कोई पौधा नहीं उगा।”
राजा ने कहा, “मेरे साथ आओ!” हालाँकि डरे हुए, तनविक ने आज्ञा मानी और धीरे-धीरे राजा के पास पहुँचा। राजा ने उसे सिंहासन पर बिठाया और घोषणा की, “तुम इस राज्य के असली उत्तराधिकारी हो।” इस निर्णय से वहाँ उपस्थित सभी लोग दंग रह गए।
राजा ने आगे कहा, “मैंने तुम्हें जो बीज दिया था, वह नकली था; उससे कोई पौधा नहीं उग सकता था। जबकि बाकी सभी ने अपने बीजों को असली बीजों से बदल दिया, तन्विक ने चार महीने तक ईमानदारी से काम किया, अपनी असफलता को स्वीकार किया, और बहादुरी से मेरे सामने एक खाली बर्तन लाया। तन्विक में वे सभी गुण हैं जो एक राजा में होने चाहिए। इसलिए, मैं उसे इस राज्य का अगला उत्तराधिकारी घोषित करता हूँ।”
दरबार में मौजूद युवकों ने शर्म से अपना सिर झुका लिया और चुपचाप चले गए।
इस तरह, तन्विक को उसकी ईमानदारी के कारण राज्य विरासत में मिला।
शिक्षा: हमें कभी भी ईमानदारी नहीं छोड़नी चाहिए, चाहे परिस्थिति कैसी भी हो। एक व्यक्ति को अंततः उसकी सच्चाई और ईमानदारी के लिए पुरस्कृत किया जाएगा।